感受下40亿年前的火星：高山湖水蓝天白云

百年树袋熊

古代火星表面有多少水呢？NASA科学家预计，广阔的海洋曾覆盖了火星表面20%的区域，比地球北冰洋的水还多，到目前为止这颗红色星球已经有87%的水蒸发到太空中了，它们都去哪儿呢？科学家们试图揭开火星海洋失踪之谜，这有助于我们研究地球的演化，地球上的水也会不会像火星一样？
大约在43亿年以前，火星表面有着大量的水，如果全部覆盖在火星表面，大约深度为137米，更有可能的是，这些水只覆盖了火星的北半球，最深的地方可能达到1.6千米。
这项研究基于位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜(European Southern Observatory’s Very Large Telescope),凯克天文台（W.M. Keck Observatory）以及夏威夷红外望远镜（NASA Infrared Telescope）的观测数据，有了这些强大的观测平台，科学家还在火星大气中发现了我们非常熟悉的水分子H2O，还有半重水HDO，它是水分子中一个氢原子被氘取代后的化合物。科学家通过比较HDO和H2O的比例来推算火星失去水的总量，确定有多少水蒸发到太空中。为了得出更加精确的数据，研究人员的观测时间历时六年之久，相当于三个火星年。
近日，NASA制作了一支40亿年前的火星视频。在这支动画中，我们可以看到处于远古时代的火星不但有蓝天白云，而且还有美丽的湖水和连绵不绝的高山。唯一比较遗憾的是，动画中并未出现任何的生命体。